Los consumidores argentinos, por más que los médicos y las instituciones lo recomienden como ideales para una alimentación equilibrada, somos bastante esquivos de incorporar hortalizas y frutas en nuestra dieta diaria. A pesar de estar al alcance de todos y a un precio muchas veces razonable. El precio a veces puede variar de acuerdo a la época del año y a también a otros factores. Estamos lejos en nuestro país de cubrir los requerimientos diarios que los organismos internacionales como la OMS recomiendan (400 gramos diarios como mínimo, sin contar papa y batata).

En general son alimentos de alto valor nutricional por su contenido en vitaminas, minerales y antioxidantes, aportan pocas calorías y presentan un alto contenido de agua y fibras. Son los alimentos ideales para realizar dietas de bajas calorías por su alto poder de saciedad. No contienen colesterol y el contenido de grasas es muy bajo con excepción de la palta (15%). Presentan pigmentos (beta carotenos) que son precursores de la vitamina A. Brindan color a las frutas y actúan como antioxidantes, compartiendo este efecto con la Vitamina C. No debemos olvidarnos de los fitoquímicos (fitoesteroles y fitoestanoles) que presentan. Es muy importante incluir frutas y verduras de todos los colores a lo largo del día.

No es tan difícil cubrir las necesidades, solo se necesita incorporar 2 porciones de verduras (1 cocido y1 cruda) y 3 frutas en todo el día, para ello hay que planificar su ingesta en la casa, en el trabajo, en el club, etc. Los vegetales verdes oscuros como la acelga, la espinaca, el berro y el brócoli, son fuentes importantes de ácido fólico. Recordar que las hortalizas y frutas enlatadas o congeladas, son tan nutritivas como las frescas. Para cocinarlas, es mejor introducir las hortalizas en el agua hirviendo, cocinarlas en trozos grandes y con poco agua. El método ideal para conservar los nutrientes, es la cocción “al vapor”.