La Palta o Aguacate es una planta originaria de México y América Central. Es considerada por muchos como una de las más importantes frutas tropicales, en estado silvestre es un árbol que puede llegar a medir más de 20 metros de alto y sus frutos son muy recomendables para la alimentación humana.
La palta, al igual que el Coco fresco, es una de las frutas de
mayor contenido graso, la cantidad varía de acuerdo a las diferentes variedades
de palta (Tipo Mexicana, Guatemalteca o Antillana), pero todas varían entre el
10 y 20%, con algunas excepciones como la Mexicana que puede llegar al 30% de
grasas. Si bien su contenido graso es elevado, presenta predominantemente grasas
mono y poli insaturadas y poca cantidad de grasas saturadas. Esta característica
y calidad de los ácidos grasos que presenta esta fruta, permite que pueda ser
utilizada con moderación en las dietas para el tratamiento de las
hipercolesterolemias. Hace muchos años la palta estaba contraindicada en este
tipo de dietas por su alto contenido graso, pero al conocerse su composición,
donde predominan las grasas insaturadas, se puede utilizar sin inconvenientes.
En cuanto a Vitaminas se refiere es rica en A, B, C, D, E, K y
ácido fólico. En cuanto a la Vitamina D, con 100 gr. de Palta, cubrimos el 100 %
de las necesidades diarias de esta vitamina y el 20% de las necesidades de E, B6
y C. Es rica en minerales como el Calcio, Magnesio, Potasio, Zinc y Hierro. Es
una fruta rica en Potasio (contiene más que la banana) y pobre en Sodio. Lo que
la hace ideal para cardíacos. 100 gramos de Palta aportan aproximadamente entre
160 y 180 calorías.
Últimamente un grupo de investigadores de la Universidad de
California, han demostrado que la Palta posee dos sustancias muy importantes,
una de ellas denominada 'beta-sitosterol', que reduce el colesterol
sanguíneo y su contenido en la Palta es cuatro veces mayor que en el resto de
las frutas consumidas comúnmente. La segunda denominada 'glutation' que
actúa como un antioxidante. Todo esto no hace a que consideremos a la Palta como
un alimento mágico, pero si al incluirlo en la dieta, estamos incorporando
importantes cantidades de fitoquímicos al organismo.
La extracción del aceite de la Palta, es normalmente la principal
finalidad de su industrialización, y los subproductos de la extracción son
utilizados en la preparación de raciones, abonos y sustancias bacteriostáticas.
Las condiciones climáticas ideales son aquellos suelos cuyas precipitaciones
oscilan alrededor de los 1.200 mm anuales. En nuestro país el mercado interno
consume las variedades 'Lula' y 'Torres' y su consumo per-cápita es menor a 200
gramos por persona y por año. Las principales provincias productoras son:
Tucumán, Corrientes y Jujuy.
